Pennsylvania muss der regionalen Treibhausgasinitiative beitreten

Während Gouverneur Shapiro seine Arbeitsgruppe zur Regional Greenhouse Gas Initiative einberuft, steht Pennsylvania vor einer kritischen Entscheidung. Werden wir weiterhin in der Vergangenheit leben oder in eine neue Energiezukunft vordringen? Pennsylvania war schon immer ein Vorreiter im Energiebereich. Im 18. und 19. Jahrhundert kurbelten wir unsere Wirtschaft an, indem wir Penn's Woods niederbrannten, um unsere Häuser zu heizen und Koks für unsere entstehende Eisen- und Stahlproduktion zu produzieren. Unsere Bemühungen haben Wälder kastriert und nur dank des Civilian Conservation Corps des New Deal können wir weiterhin Anspruch auf unser Gemeinwesen als Penn's Woods erheben.

Dann wandten wir uns der Kohle zu, die unsere Industrien und Häuser mit Strom versorgte. Dieses Erbe verfolgt uns jedoch weiterhin auf Millionen Hektar verlassener Minen, die immer noch Giftstoffe in unsere einst unberührten Gewässer spucken. Wir haben uns jetzt Methan (auch bekannt als Erdgas) zugewandt. Zahlreiche medizinische Studien bringen Methan mit Frühgeburten, Hirnschäden, anderen schwerwiegenden Auswirkungen und möglicherweise erhöhten Krebsraten bei Menschen in der Nähe von Produktionsstandorten in Verbindung. Über 202.000 PA-Kinder und fast 1,5 Millionen Erwachsene leben im Bedrohungsradius von 0,5 Meilen durch die Methanproduktion. Aber alle Einwohner Pennsylvanias atmen vermehrt Smog und Ruß ein, was zu Asthma und anderen medizinischen Risiken aufgrund von Methan und seinen Co-Schadstoffen führt. Die Methanproduktion in Pennsylvania hinterließ auch das Erbe von über 350.000 stillgelegten undichten Bohrlöchern, die weiterhin Methan, Barium, Chlorid, flüchtige organische Verbindungen sowie Benzol und Arsen (beides bekannte Karzinogene) in unsere Luft und unser Wasser spuckten.

Zwar gibt es viele Faktoren, die die Stromtarife in ganz Pennsylvania in die Höhe getrieben haben, doch Regulierung ist nicht die Ursache, wie der frühere Staatsvertreter Stephen Bloom am 23. April 2023 in den York Sunday News behauptete. Der größte Einzelgrund für die hohen Energiepreise bleibt Putins Krieg gegen die Ukraine, der die Energiemärkte auf den Kopf stellte. Die Preise für Methan stiegen um über 200 %, so dass die Verbraucher in Pennsylvania die hohen Kosten für den russischen Krieg tragen mussten, während die Öl- und Gasunternehmen ihre Gewinne auf 219 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppelten, was man nur als Kriegsgewinnlerie bezeichnen kann. Während die Industrie rekordverdächtige Gewinne erzielte, zahlten wir anderen viel Geld für die Heizung unserer Häuser und die Betreuung unserer Kinder oder Enkelkinder.

Um das Ganze noch schlimmer zu machen, erhielt die Öl- und Gasindustrie von Pennsylvania allein für 2022 eine Spende in Höhe von 266 Millionen US-Dollar, wie im Pennsylvania-Haushalt vom Juli 2022 von republikanischen Senatoren. Es ist nur vernünftig, dass Unternehmen ihr Chaos beseitigen sollten, wenn sie fertig sind. Aber anstatt die 78.000 US-Dollar pro Bohrlochrestaurierung zu fordern, haben unsere republikanischen Senatoren eine maximale Kaution von nur 2.500 US-Dollar für konventionelles Öl/Gas, 10.000 US-Dollar für unkonventionelle (Fracked-)Bohrlöcher und 0 US-Dollar für Bohrlöcher, die vor 1985 gebohrt wurden, gesetzlich verankert. Diese Kautionsgrenzen bedeuten, dass dies der Fall ist Für Unternehmen ist es viel profitabler, wegzugehen und uns, den Steuerzahlern von Pennsylvania, die Sanierungsrechnung aufzuzwingen. Leider verfügt Pennsylvania nicht über die Mittel, um die fast 3500 Bohrlöcher zu finanzieren, die von 2017 bis 2022 von der konventionellen Industrie aufgegeben wurden. Aber es sind unsere Kinder, die den größten Schaden für ihre Gesundheit durch giftiges Wasser, eine mit Benzol und anderen bekannten krebserregenden Chemikalien verunreinigte Luft und ein so kontaminiertes Land zahlen müssen, dass Landwirte gewarnt wurden, ihr Vieh fernzuhalten.

Es gibt nur einen Weg, die Stromtarife für Pennsylvania und das ganze Land zu senken. Es gibt nur einen Weg, Energiesicherheit vor weltweiten Eskalationen bei der Energieversorgung aufgrund von Kriegen, unfreundlichen Ländern, extremen Wetterbedingungen oder anderen geopolitischen Bedenken zu gewährleisten, und zwar durch die Umstellung auf wirklich heimische Energiequellen wie Wind, Sonne oder andere Generation nuklear.

Stromquellen der neuen Generation können die Energiepreise stabilisieren, unseren Himmel, unser Wasser und unseren Boden von der Verschmutzung befreien, die jedes Jahr bis zu 200.000 Amerikaner das Leben kostet, Tausende von familienerhaltenden Arbeitsplätzen nach Pennsylvania zurückbringen und den Klimawandel, die größte Gesundheitsbedrohung unserer Zeit, bekämpfen. Und der beste Weg für Pennsylvania, sich in Zukunft zu bewegen, ist der Beitritt zur Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI).

RGGI ist ein marktorientiertes Emissionsprogramm, das darauf abzielt, Kohlenstoffemissionen und andere Schadstoffe wie SO2, NOx und Ruß (PM2,5) aus der Stromerzeugung im Nordosten der USA zu senken und den Einwohnern von Pennsylvania bis 2030 Gesundheitskosten in Höhe von bis zu 6,2 Milliarden US-Dollar zu ersparen. Laut US News and World Report gehört Pennsylvania zu den Bundesstaaten mit der schlimmsten Umweltverschmutzung, daher sollte der Schutz unserer Kinder und Enkelkinder für uns alle an erster Stelle stehen.

Im Gegensatz zur Panikmache kommt ein Arbeitspapier der Penn State University, das vor dem Krieg gegen Russland veröffentlicht wurde, zu dem Schluss, dass der durchschnittliche Anstieg der Stromkosten für Privathaushalte minimal wäre, etwa 45 US-Dollar pro Jahr oder weniger als 100 US-Dollar pro Jahr, basierend auf den gestiegenen Energiekosten. Die durch RGGI erzielten Einsparungen bei den Gesundheitskosten gleichen den Anstieg der Stromkosten problemlos aus, und wenn ein Teil der RGGI-Erlöse an Familien mit niedrigem Einkommen und Verbesserungen der Energieeffizienz von Häusern verteilt würde, gäbe es einen Nettovorteil in Dollar.

Es ist Zeit anzuerkennen, dass Kohle tot ist. Methan und alle fossilen Brennstoffe haben eine begrenzte Zukunft. Es ist Zeit für eine neue Energiezukunft, die unsere Wirtschaft antreibt und gleichzeitig die Gesundheit unserer Kinder schützt, Energiesicherheit bei stabilen Kosten gewährleistet und gut bezahlte Arbeitsplätze schafft. Durch den Scheitern des Beitritts zu RGGI im Juli 2021 verlor Pennsylvania 1,045 Milliarden US-Dollar an Nettoerlösen. Das ist eine Milliarde, die zum Wiederaufbau von Familien und zur Umschulung arbeitsloser Arbeiter im Bereich der fossilen Brennstoffe hätte beitragen können, eine Milliarde Dollar, um die Geringsten davon zu verteidigen, wie es die Bibel vorschreibt, und eine Milliarde Dollar, um Pennsylvania als Energieführer zu behalten, aber ohne die Gesundheit schadet.

Es ist an der Zeit, dass unsere Legislative und unser Gouverneur zusammenarbeiten, anstatt in der Vergangenheit zu leben. Nutzen wir RGGI, um unsere Kinder zu verteidigen, und nutzen wir RGGI sinnvoll, um Pennsylvania für alle wieder aufzubauen und wiederherzustellen.

Rev. Mitch Hescox ist Präsident/CEO des Evangelical Environmental Network und lebt in New Freedom.