Chemisches Recycling von Polycarbonat erreicht wichtigen Meilenstein

Gepostet von Mitarbeitern | 18. August 2023

Der Materiallieferant Covestro hat ein innovatives chemisches Recyclingverfahren entwickelt, um Polycarbonat wieder in seine Monomere umzuwandeln, sodass diese als alternative Rohstoffe dem Produktionsprozess zugeführt werden können. Die technische Umsetzung des chemischen Recyclings beginnt nun im Pilotmaßstab am Unternehmensstandort Leverkusen. Der Prozess wird weiter optimiert, um schließlich im kommerziellen Maßstab eingesetzt zu werden.

„Als Hersteller von Kunststoffen wie Polycarbonat tragen wir natürlich eine Verantwortung im Umgang mit diesen wichtigen Materialien, auch am Ende ihres Produktlebens. Unser Vorteil besteht darin, dass wir wissen, wie unsere Produkte konstruiert sind und sich daher verhalten können.“ „Wir werden gezielt an Recyclinglösungen forschen“, sagte Dr. Thorsten Dreier, Technologievorstand von Covestro. „Das chemische Recycling von Polycarbonat ist ein weiteres Beispiel, mit dem unsere Kollegen in der Entwicklung zeigen, dass geschlossene Kreisläufe in Zukunft möglich sind. Wir müssen Altkunststoffe als Ressource nutzen und als alternative Rohstoffe wiederverwenden, um den Kreislauf zu schließen.“ "

Das mechanische Recycling von Polycarbonat ist bereits ein wichtiger Bestandteil der Recyclingstrategie von Covestro. Der mechanische Recyclingprozess kommt immer dann zum Einsatz, wenn Abfallströme ausreichend rein sind und das recycelte Polycarbonat dem Anforderungsprofil der zukünftigen Anwendung entspricht.

Das chemische Recycling ergänzt das mechanische Recycling, indem größere Abfallströme, die für den mechanischen Prozess ungeeignet sind, aufbereitet werden können, um die Herstellung von Kunststoffen zu ermöglichen, die höchsten Qualitätsanforderungen entsprechen. Covestro entwickelt aktiv das chemische Recycling.

Bei dem neu entwickelten Verfahren, das von einem internationalen Team vorangetrieben wurde, handelt es sich um ein spezifisches, auf Polycarbonat abgestimmtes Chemolyseverfahren. „Vorsortierte Abfallströme, die einen Produktanteil von mehr als 50 % Polycarbonat enthalten, können auf diese Weise recycelt werden. Dies wurde mit verschiedenen Polycarbonat-haltigen Kunststoffabfallströmen erfolgreich demonstriert“, erklärt Markus Dugal, Leiter Prozesstechnik bei Covestro. „Mit Hilfe der Chemolyse kann der Kreislauf zu einem direkten Vorläufer von Polycarbonat geschlossen werden. Das macht den Recyclingprozess sehr nachhaltig.“

Das recycelte Produkt kann massenbilanziert und ohne weitere Verarbeitung als Rohstoff für die Herstellung von Polycarbonat wiederverwendet werden. „Solch hochwertige Recycling-Rohstoffe werden für Anwendungen benötigt, die ein höchstes Qualitätsniveau erfordern. Dazu zählen beispielsweise Anwendungen im Automobilbereich mit besonderen Anforderungen an Sicherheit, optische Transparenz oder Ästhetik sowie Produkte in unserem Alltag.“ wie etwa Unterhaltungselektronik", sagte Lily Wang, Leiterin des Geschäftsbereichs Engineering Plastics.

Darüber hinaus treibt Covestro in seinen Forschungslaboren weitere Verfahren zum innovativen Recycling von Polycarbonat voran. Dazu gehören chemolytische Alternativen, Recycling mit Enzymen, die das Plastik abbauen, und intelligente Pyrolyse. Mit der Pilotanlage können auch vielversprechende Alternativen getestet werden.

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